Il est tard. Sur un bureau d’enquêteur plongé dans le bleu de la nuit, une lampe de laiton éclaire des archives : lettres, registres, photographies, une carte dépliée. Tout ce qui se lit est du papier dans la lumière ; tout ce qui sert d’outil reste dans l’ombre, net et discret.
L’illustration est une taille-douce à l’encre ferro-gallique, rehaussée d’aquarelle. Le trait hiérarchise : contours appuyés, détails plus fins, ombres et courbes de niveau à peine posées. Les lavis restent transparents, jamais plus de deux couches, et débordent un peu du trait, comme la main d’un coloriste.
Les portraits sont des bustes de trois-quarts, reconnaissables en vignette comme en grand : chaque personne a sa silhouette de coiffure, son accessoire et sa couleur de vêtement.
